ひやめし物語

「ああいいとも」彼は気軽に立った。

「ではどうぞこちらへ……」

女中は膳部を持って、廊下を隔てた小座敷へ案内した。今しがたまで老武士のいた部屋である、もちろんきれいに片付いて、敷物も直してあった。女中が向うの物を運び終り、酒の注文を聞いて退ると、大四郎は敷物に坐ってまわりを眺めた。前の座敷より遙かに上等である。床間には誰かの消息を茶掛に仕立てた幅が懸けてあり、小さな青磁の香炉からは煙が立っていた。違い棚の船形の籠に若い葦を活けたのを見ながら、「これは儲けものをした」などと呟いていた彼は、やがて膝の下になにか固い物が挾まっているのに気がついた。膝をどけてみると敷物の下らしい、捲るとそこに紙入があった、古渡り更紗の高価な品のようである。

――客が忘れていったんだな。

彼はそれを脇に置いて、また盃を取上げた。間もなく女中が酒を持って来たので、こんな物があったと出してやると、女中は困惑したようすで取ろうとしなかった。

「それでは明けて見るから立会って呉れ」

なにげなくそう云って、中を検めた。金もかなりあるようだが、それには手は付けず、名札の入っているのをみつけて取出した、それには中川八郎兵衛、堤町と書いてあった。