中国の怪談(二)

雨は飛沫を立てて降ってきた。南はその飛沫を避けて一方の手で長裾にかかった涓滴をはたいた。南の姿を見つけて其処の主人が顔をだした。

「これは南の旦那でございますか」

それは時おり途中で見かける顔であったが、無論名も知らなければ口を利いたこともない農民であった。

「すこし雨をやまさしてください」

「どうか、お入りくださいませ、いけませんお天気でございます」

南は主人の後から室の中へ入った。其処は斗のような狭い室であった。

「ちょっと掃除をいたします」

主人は急いで箒を持って室の中を掃いた。南は主人が自分を尊敬してくれるので悪い心地はしなかった。

「どうか、かまわないでください、すぐ失礼しますから」

「どうかごゆっくりなすってくださいませ、こんな陋い処でございますが」

主人は次の室へ往って茶を持ってきた。陋いので坐るのを躊躇していた南も坐らない訳にゆかなかった。

「では、失礼します」と言って坐った南は、主人の名が知りたくなったので、「厄介になって、名を知らなくちゃいけないが、あなたの名は、何というのです」

「わたくしでございますか、わたくしは、廷章と申します、姓は竇でございます」