人外魔境

白痴女と魔境へゆく男

イギリスの勢力圏であるチベットをとおって、重慶へ通ずる新ルートがあるのではないか※(疑問符感嘆符、1-8-77)　しかしそれは、『天母生上の雲湖』の裾続きで遮断される。裾といっても、二万フィートを下る山はないのだからね」

「すると」

「ところが、僕は予想を裏切られた。マアこれは、本談のなかで詳しく話すことにしよう。で、『天母生上の雲湖』で起ったおそろしい出来事だが……惜しいことに、僕には君のような文士を納得させるような喋り方が出来ない。サア、なんというか文学的というのかね。それほど、これは人間のいちばん奥ふかいものに触れている」

折竹は次のように語りはじめた。

白痴女と魔境へゆく男

襤褸よりも惨め――とは、失敗した探検隊のひき上げをいう言葉だろう。ダネックは、基地の察緬へ這々の体でもどってきた。ここは、折竹が三年もいる土地である。西雲南の、東経百度の線と北回帰線のまじわる辺り、そこだけ周囲とかけはなれた動物区をいとなんでいる、いわゆる察緬小地区の盆地だ。

折竹は、アメリカ地理学協会の依頼で探検には加わらず、もっぱらここで採集に従っていたのだ。すると、その第三次「天母生上の雲湖」