吸血鬼

明智がいうと、家主の親爺はやっきとなって、

「イヤ、なにしろ二千円ですからね。ちょっと工面がつかぬのかも知れませんよ。併し、この人なら真からこれを欲しがっていたことは確です。あたしゃ決して出鱈目をいっているのではありません」

と弁解した。

「あなたを疑っている訳ではないのです」

明智は三谷と目を見合せて、例の不思議な微笑を浮かべながら、

「その男の考えが変ったのでしょう。恐らく、いつまで待っても、引取りに来ることはないかも知れません。三谷さん、これは僕達にとって、非常に興味深い事柄ですね」

と意味ありげにいった。

三谷はそれを聞くと、何とも知れぬ、冷い風の様なものを感じて、ゾッと身震いした。

「三谷さん、あなたは『六つのナポレオン』という探偵小説を御存じですか。ナポレオンの石膏像を、片っ端から叩きこわして歩く男の話です。みんなその男を気違いだと思っていた所が、その実は、ナポレオン像の一つに、高価な宝石が隠してあって、男はそれを見つける為に、同じ型の石膏像を、次々と叩きこわして歩いたというのです」

明智は群像の裸婦の一人の、肩のあたりを、コツコツと指先で叩きながらいった。