土佐の国柱

九

そして母が静かに去ると、更にもうひと膝進みながら、

「小百合どの」

と低く力を籠めて云った。

「拙者にも大抵は、察しがついているのです。自害すればそれで貴女自身のことは、解決できる。けれどそれだけで宜しいのですか。拙者はお父上が土地の豪族たちと密会し、尚また関ヶ原の残党どもを」

「池藤さま、……申上げます」

九

小百合は堪り兼ねたように、小弥太の言葉を押切って云った。

「なにもかも申上げます。……貴方さまが御存じならば、黙って死んでも罪は消えませぬ。仔細を申上げて御処分を受けまする」

「さあ伺いましょう」

「父は、……謀反を企んで居ります」

小百合の言葉は、先ず意表を衝いた。……小弥太はごくっと喉を鳴らしたが黙っていた。

「大通院さま御他界この方、当うえさまはじめ、御老職がたにとかく疎んぜられるとか申し、父はたいそう僻んでいたようでございます。そのうちにふと安芸郷の住江宮内さまと往来なさるようになり、次々と郷士の人々を語らいまして、今では土佐で勢力のある豪族たちは、殆ど味方につけてしまいました」

「それで、貴女が謀反と云うのは、全体どのようなことですか」

「父の様子が余りに不審でございますから、わたくしは絶えず注意をして居りました。