大菩薩峠7

「え、どうぞ」

神尾は一石伸ばすと共に、無心で一口つけた盃を、今度は自暴の気味でグッと飲み乾してしまう。

「さあ、どうぞお引き下さいませ」

隠居は碁石とお銚子とを、ちゃんぽんに扱う。

「どうなるものか」

神尾が荒っぽく一石を打ち卸して、その手がまた有心無心に盃に触れる。

「どうぞ、お重ねあそばして、さあ」

隠居はお銚子を打って、碁石をすすめるようなもてなし。

「いよいよ悪かったか」

神尾はついに三たび、盃を飲み乾した時、陣形ことごとく崩れてしまって、もはや収拾の余地がない。勝ち誇った隠居は、その傍らいい気になって神尾に酒を酌ぐ。業腹になった神尾は、

「投げだ」

碁石を投げ出して、焦々しく酒盃を取り上げる。

「ハハハハハ、怪我でございます、大きな拾い物を致しました」

幸いにして神尾主膳は、この時まだ全く自制を失ったというのではありません。謹慎の癖がついてみると、破戒の咎がいくらか身を責めて、ある程度で盃をくいとめたのは大出来です。

改めて一石――そこで主膳は手水に出た時、廊下であわただしく一間へ駈け込んだ人影を見て、小首を傾げました。

別に女中が追いかけるように手燭を持ち出したけれど、もう遅い。