大菩薩峠7

「違えねえ」

がんりきは額を丁と打って、

「この間の晩、小名路の宿を通ると、雲助連中が、小仏へ天狗が出た、天狗が出たというから、よく聞いてみると、なんのことだ、天狗というのは、おおかた兄貴のことだろうと俺だけに察しがつくと、おかしくってたまらなかった。ところで、兄貴、その三つのうちのドレが本物だか、そこんところをひとつ後生だから！」

「三つとも見ようによれば、みんな本物だろうじゃねえか」

「世話が焼けるなあ、がんりきはなにも親の敵をたずねてるんじゃありませんぜ」

「俺の知ったことじゃねえ、爪先の向いた方へ勝手に行ってみろ」

七兵衛が取合わないで、再び鍬の柄を取って地均しにかかると、がんりきはそれを黙って暫く見ていたが、

「なるほど、こりゃ聞く方が野暮だった、おっしゃる通り、爪先の向いた方へ行ってみることにしよう、兄貴、さよなら」

といって、さっさと松の木の間へ姿を隠してしまったから、七兵衛はその後ろ影を見送って、

「野郎、気味の悪いほど素直に行っちまやがった」

本来なら、掘り出した一品に何か因縁をつけて行くべき男が、一言もそれに及ばずして行ってしまったから、かえって七兵衛が手持無沙汰の体です。