妖虫

忽ちにして、庭園の足跡、挌闘の痕跡、品子さんの寝室の下の梯子の跡などが発見された。だが、それらの痕跡が何を語るものであるかは、流石の警官達にも、明瞭な判断を下すことが出来なかった。

次に家中の人々の個別訊問が行われた。主人から召使の末まで、階下の応接室に呼集められ、一人一人質問を受けた。

「これでお宅の方は全部ですか。ここへ来ていない人はありませんか」

警部補の肩章をつけた制服の一人が訊ねると、主人の桜井氏が答えた。

「イヤ、この外に娘の家庭教師と女中がいるのですが、二人は今娘の寝室に附添っていますので」

「アア、そうですか。よろしい、こちらから出向いて訊ねる事にしましょう。どうせお嬢さんからも伺い度いことがあるのですから」

警部補はそう云って、二人の刑事に目くばせすると、刑事達は急いで二階へ上って行った。

間もなく取調べは終ったが、これという発見もないらしく見えた。

「女中さんが、今朝大広間を掃除した時には、何もなかったというのですから、その掃除の終った七時半頃から、お嬢さんがあれを発見なさる十時頃までの二時間半の間に、何者かがあれを広間へ運び込んだということになります。