新書太閤記

と、ひたすら急いで来たのであったが、女の脚ではあり、物騒な戦地に近づくほど、道も思うまま捗らず、とうとう兄の臨終には間にあわなかったものであった。

「……おゆうであったか」

秀吉が床几の前に彼女の変り果てたといってもいい――旅姿とその面窶れをながめて――こう言葉をかけているとき、官兵衛孝高も小姓たちも、わざと側を外して、幕の外へ出ていた。

「…………」

おゆうは、涙ばかり先立って、いつまでも秀吉を仰ぎみられなかった。旅寝のあいだにも、長い長い戦陣の留守のまも、夢にすら見て恋い描いていた人であるのに、ここに来ては側へも寄れない心地に打たれた。

「……聞いたか。半兵衛の死を」

「……聞きました」

「あきらめい。ぜひもない」

それが秀吉としても、精いっぱいの慰撫であった。

――が、おゆうは、秀吉からそう優しくなぐさめられると、雪解のように、心もなだれて、一度にせぐりあげて来る涙と共に、よよと声を放って、大地へ哭いた。

「よせ、よせ。見っともない」

あわてて秀吉は床几を離れて、何とはなく、立ち上がってしまった。ここに人目はないにせよ、すぐ幕の外に近習たちがいるので、家来の耳を気がねするふうなのてある。