明暗嫁問答

のは榊ですね、実にいい樹ですね、こう……なんて云いましょうか、古風で、渋くって」

「えへん、えへん」老人はそこを離れた。

「渋いうえに地味で、地味な中にこう……ちょいとしたところがあって、榊というものがこんなに育つとは知りませんでした」

「いいかげんにしろ、地味な中にちょいとしたところとはなんだ、なにがちょいとするんだ、だいいち盆栽に榊などを作りはせん」

「ではこれはなんでございますか、檜ですか」

「こいつ、この」勘太夫は眼鏡をむしり取った、それからすぐにまた掛けた、「榊でないといえば檜かなどと、葉を見ろ葉を、それは槇だ、高野槇だ、一般に槇などという木は盆栽には作りにくいものだ、それをわしが苦心してそれまでに仕立てたんだ、よく覚えておけ」

「こっちのはなんですか」けろりとしたものだ。

「う……知らん」

「はてなんだろう、こうっとああわかりました、これはご自慢の真柏です、こんどは当ったでしょう、いかがです」

「きさま当て物をしに来たのか、それが真柏ならいったいどうしたというんだ」

「してみれば」と彼はにこにこ笑う、「つまり私にも材木の、いや植木の一つや二つは、まんざらわからない