猫の蚤とり武士

でねばならぬ、さようの悪運命に至らせました次第、まことにまことに申し訳なく、何んと申してよろしいやら……」

「ご配慮ご無用！」

「心配ござらぬ！」

「そうでなくてさえ青塚の郷は、反骨ある者の集まりと見なされ、日頃から憎まれおりましたれば、今回の事なかろうと、早晩ご領主に難癖つけられ、一郷こぞって離散退去を、命ぜられる形勢にありましたのじゃ！」

「そこへ起こった今度の事件、かえって我々には好都合！」

「いい幸いに六万余石、井上河内守様を向こうに廻し、戦う名目出来ました！」

「そうだそうだその通りだ！　一郷退去は覚悟の前なのじゃ！」

と、庭に集まっていた郷民たちは、異口同音に勇躍して叫んだ。

女たちも絶叫した。

「わたしたちも覚悟をいたしております！」

「めぼしい家財道具など、みんな取りまとめて置きました！」

聞いて兵庫は感謝し安心し、勇気を加えて大音に叫んだ。

「そう承わって拙者はじめ、同志一同ことごとく安心いたしてござりまする！　……しからばいよいよ策を設け、泡吹かせるばかりばかり！　……まず本陣をこの屋敷と！」

こう云った時駄馬を走らせ、一人の郷民が走って来た。