黒死館殺人事件

としばらく懐疑に悶えるような表情をしていたが、「とにかく、人形を動かして見ることにしよう」と云って眼の光を消した。

やがて、人形は非常に緩慢な速度で、特有の機械的な無器用な恰好で歩き出した。ところが、そのコトリと踏む一歩ごとに、リリリーン、リリリーンと、囁くような美しい顫音が響いてきたのである。それはまさしく金属線の震動音で、人形のどこかにそういう装置があって、それが体腔の空洞で共鳴されたものに違いなかった。こうして、法水の推理によって、人形を裁断する機微が紙一枚の際どさに残されたけれども、今聴いた音響こそは、まさしくそれを左右する鍵のように思われた。この重大な発見を最後に、三人は人形の室を出て行ったのであった。

最初は、続いて階下の薬物室を調べるような法水の口吻だったが、彼はにわかに予定を変えて、古式具足の列んでいる拱廊の中に入って行った。そして、円廊に開かれている扉際に立ち、じっと前方に瞳を凝らしはじめた。円廊の対岸には、二つの驚くほど涜神的な石灰面が壁面を占めていた。右側のは処女受胎の図で、いかにも貧血的な相をした聖母が左端に立ち、右方には旧約聖書の聖人達が集っていて、それがみな掌で両眼を覆い、その間に立ったエホバが、性慾的な眼でじいっと聖母を瞶めている。