不沈軍艦の見本

しかもそのむくむくは、勘定してみると、都合五つあった。

「何だい、あれは」

大統領は怪訝な顔。

そこへ、さっきから置き忘れられたような金博士が、小さい身体をちょこちょことのりだしできて、大統領に耳うちをした。

「ええっ、そ、そうか！」

大統領の愕きは一方ではなかった。

「ふーん、命中弾は、たちまち艦内を通り抜けて、艦底から海底へ突入、そこで爆発したのだというのか。こいつは驚異じゃ」

「何ですって？」

と、ヤーネルが大統領の歎声を聞きとがめ、

「ああ大統領閣下。金博士ごとき東洋人にたぶらかされてはなりませぬ。第一おかしいではありませんか。命中したら必ず艦に穴が明くはず、穴が明けば必ずそこから海水が入って、たちまち轟沈及至撃沈となるはず。ですから、あんなに厳然としているはずはありませんぞ」

「わっはっはっ」

金博士が、あたり憚らぬ大声で笑い出した。

「これ金博士。あなたは司令官を侮辱なさるか」

「わっはっはっ、ヤーネル君。さっき君は、たしかに五弾命中と自らいったではないか。それにも拘らず、今さら一弾も命中せざるごとくいうのは何事だ。それとも、たった五千メートルの距離から、静止せる巨艦を射撃して、二十門の砲手が、悉く中り外れたとでも仰有るのかね。