八坂瓊之曲玉考

人の死を玉の緒の絶えることに譬えたのも、畢竟はこれがためであるにほかならぬ。しからずしてもしタマが一個の有孔物体のみの称であるならば、たとい緒が絶えてもタマはそのまま保存されて、死に対する適切なる比喩にならぬはずである。琉球でも古くは連珠そのものをタマと呼んだらしい。『オモロ』「あおりやへかふし」に、

きこゑなかぐすく、たまのみつまはり

まわちへもちへ、あぢおそいにみおやせ

とある「タマノミツマハリ」は、玉の三つ廻りの義で、玉の緒に通した長い連珠の、三廻りもまわるほどのものを称して、タマと言った証拠である。その連珠はすなわちいわゆる五百箇御統の玉で、あるいはこれを首に懸け、あるいは手に纏い、頭髪を飾る。『古事記』にそれを御美豆良之珠、御鬘之珠、御手に纏かせる珠などと、いずれもタマと呼んでいるのは、これまた連珠すなわちタマであることを語るものである。

ここにおいてさらに進んでタマの名義を考えてみる。『言海』にタマは「妙円の略かと云ふ」とある。いちおうはしかるべくも思われるが、これはタマをもって本来円きものとの予断からの解であって、一般のタマの場合には当らぬ。