古句を観る

鶯の句にはなお元禄に

鶯や宮のあかりの起時分　　　　幾勇

というのがあり、天明にも

鶯のなくやきのふの今時分　　　　樗良

というのがある。「何時分」という語で結ぶ句がいくつもあるのは偶然であるか、どれかの先蹤に倣ったものであるか、その辺はよくわからない。

鶯や片足あげて啼て見る　　　　桃若

スケッチである。鶯は昔から愛玩される鳥だけに、その形についてもいろいろな観察が下されているが、其角の「鶯の身を逆にはつねかな」にしろ、蕪村の「うぐひすの啼くやちひさき口明て」にしろ、梅室の「尾をそらす鶯やがて鳴きにけり」にしろ、皆これを遠く見ず、近く観察している点に注意すべきであろう。しかもその動作がいずれも啼く場合のものであるのは、声に重きを置く鳥だからである。桃若の句も鶯が片足あげてちょっと啼いて見たという、平凡な事柄のようでありながら、そこに一脈の生気が動いている。実際触目の句なるが故に相違ない。

この作者は「豊後少年」という肩書がついている。由来少年の句というものは、大人の影響が多いせいか、子供らしいところを失いがちなものであるが、この句などは比較的単純率直な、部類に属する。