吸血鬼

どうせ棺におさめなければならないのですからね」

明智はそんな風に弁解したが、もっと外の理由があったのかも知れない。

「で、あとの二つの棺は、畑柳庄蔵と小川正一の為に、用意された訳ですね」

警部は、明智の行届いた手配りに感じ入っていった。

「これで、今晩のお芝居は幕を閉じるのです。つまり、斎藤老人の死骸が、不吉などん帳をおろす役を勤めた訳ですよ」

明智は、わざと快活に冗談をいって見せた。

「そして、これから本当の捕物に移るのです」

恒川氏は、獲物を前にした猟犬の様に元気づいて叫んだ。鬼警部の本領を発揮する時が来たのだ。

「倭文子さん親子の安否も気づかわれる。それに、第一犯人の逃亡が気掛りです。愚図愚図している場合ではありません」

真犯人

「恒川さん、お忘れになりましたか。さい前僕が、倭文子さん達は、安全だとお請合したのを」

明智は、おちつき払って、あせる警部を制した。

「それは、君が倭文子さん達の、隠れ場所を知っているという意味でしょう。しかし犯人は？　若し犯人がその隠れ家をかぎつけて、襲ったらどうします。やっぱり、ぐずぐずしている場合ではありません。サア、その場所へ案内して下さい」