夏虫行燈

甚三郎の声である。

数日、陽の目を見ず、ここに坐ったきりなので、色はよけいに白く見え、心もち憔忰して、日頃の美貌が、よけい凄愴に冴えて見えた。

『もはや、時刻でござりますか』

と、与えられてある一枚の畳のうえから云った。

『いや――時刻はまだ――半刻の余もござるが、介錯人の事でござる』

『寔にお手数で……』

『番衆の内より、高安平四郎を選びました故、左様御承知ねがいたい』

『えっ』

甚三郎は、髪の毛まで顫かせて、

『平四郎が、私の介錯人ですとな？』

『お望み人もあろうが、勝手はゆるされませぬぞ』

『はっ……。だが、お訊ねいたしとうござる』

『何か』

『それは、平四郎から申し出たことでございまするか、それとも又』

『いやいや、然るべき者がないので、立会人の吾々から頼んだことじゃ』

些か、心を安らいだように、甚三郎はがっくりと首を垂れ、

『……あ、左様でござりますか』

『まだ、時刻もある故、その間に、お書遺しておく事でもあれば、それへ料紙硯を上げてあるから、何なりとも』

『御好意辱けない。それぞれへ、先程から一筆ずついたして置きました』

『お、左様か。――では』

と、与四郎兵衛が引き退がろうとすると――