平賀源内捕物帳

伝兵衛は、首を振って、

「いやいや、ここを塗直したのは美濃清かも知れねえが、それだけのことで美濃清が里春を殺ったと決めてかかるのはどうだろう。……この象は昨日の日暮れ方永田の馬場へ持って行って葭簀囲いにし、朝鮮人になる町内の若い者が二十人ばかり、象のまわりでチャルメラを吹くやら、鉄鼓を叩くやら、夜の明けるまで騒いでいた。いかな美濃清でも、あれだけの人数がいる中で人を殺し、その死体を象の中へ塗込めるなんてえ芸当は出来そうもない」

「それじゃ、いったい、どういうんです。菘庵先生の話じゃ、殺されてから二刻か二刻半という御検案ですが、そうだとなりゃアこれはまるっきり雲を掴むような話」

「さっき重右衛門が、いやに北叟笑んで駈け出して行ったが、たぶん、お前の推察とおなじに美濃清をしょッぴくつもりなんだろうが、俺の推察はすこしちがう」

「すると……」

「美濃清一人じゃ、この芸当は出来まいというのだ。……かならず、二人三人と同類がある」

「へえ」

「つもっても見ねえ、あの象は十四日の夕方まで伝馬町の火避地に飾ってあったんだが、渡初めがはじまって、四人でそれを永田馬場まで担いで行った、……その時には、象の中に死体なぞは入っていなかった。