幻術天魔太郎

「それがどうした？」

「泉田筑後さんのいるところをしりたきゃ、教えてあげようかと思ってね――なアに、ただもうそれだけのことですよ」

「泉田筑後氏は、どこにいるのだ。サア、教えてくれ、たのむから」

天魔太郎と虎吉はおもわず牢格子にしがみつきました。

「ひと口にはいえませんよ――さっき、となりの牢でやったように、ちょいとこの格子をあけてもらいましょうか。心配することはありません。あっしは野州の熊五郎というケチな野郎で、ヘッ、ヘッ」

「だが――」

天魔太郎はちゅうちょしました。これがもし極悪な兇賊だったりすると、外へにがした罪は容易ではありません。

「あッ、しまった牢やぶりがわかった」

そのとき風雨をついて、あわただしく板木がなるとつづいておこるホラ貝のひびき、半鐘の乱打、わめきたてる人ごえ、まさに牢番同心の連中は縄をといて、きゅうを囚獄与力石出帯刀につげ、たちまち役人組子をくりだして、嵐の夜中ながら、伝馬町じゅうの大そうどうになったのです。

みるみる八方から乱れおそう人の足音、

「牢やぶりだ」

「曲者をめし捕れッ」

どっときそい立つ人の洪水、

「早く、早く、カギを」