新書太閤記

「はてな。もうここを通ったものか。――まだなのか？」

彼方に農家の灯が見える。背戸へ近づき、三蔵は訊ねてみた。

「おっさん。今し方、何かここを通らなかったかね。――たくさんな馬や武者が」

牛小屋で牛の鳴き声がした。人影が振り向いている。牛が返辞をするように聞えた。

「そうよな。通ったようでもあるわい。なんじゃったやら。えらい迅いことじゃあったし、よう知らんが、東の方へ、たくさんに、駈けおったには、駈けおったようじゃ」

その百姓の女房でもあるか、べつな女の声で、また云った。

「それよか、もっとめえだがよ。まだ明るいうちにの、鮎舟を二十艘も三十艘も牛車に乗せて、東さ向いて行ったがの。鵜飼衆が川へ寄るには、まだ早すぎるが、犬山に祭りでもあんのかよ」

三蔵は、返辞とも自分への叱咤ともつかず、しまッたと、身を刎ね返して、

「ウム、祭りだ。犬山は血祭りだ。下手アすれやあ、おれの方も後の祭りだ」

と、足のかぎり犬山街道をさらに東へ向って走った。月もおぼろ、道も夜がすみ、初更はすぎていた。

犬山・陥つ

犬山の町、犬山の城は、すぐ対岸であった。隔つ一川はいうまでもなく木曾の上流。