樅ノ木は残った

「曲者はまだいるぞ」

――これだけお側におります。権右衛門、杢之助、大蔵、肩を貸せ、他の者はまわりを囲め、はなれるな。

「馬蹄の音がするぞ、あれはなんだ斎宮、馬蹄の音がするぞ」

――お館からでございましょう。

――使者が戻りました。

――よし、蔵人はここで待て、人数が来たら曲者を捜すように申せ。

「人数はまわりに置け」

――お側はこれだけで充分です。私の肩におかかり下さい、蔵人、ぬかるなと申せ。

――曲者なんかいるものか。

――しっ、聞えるぞ。

――曲者なんかいるものか、ただ落馬しただけさ、臆病な殿だ。

「医者はなんと申した」

――捻挫でございます。

「挫いただけか」

――幸い軽い捻挫だと申すことで、もはやお館へ御帰還になられても、さしつかえないと申しました。

「休んでゆこう、まだ痛む」

――お褥を当てましょう。

「このほうが楽だ」

――いまお薬湯を温めます。

「斎宮、曲者がわかったぞ」

――と仰せられますと。

「曲者はわかった、ほかにおれを覘う者はない、十左だ」

――十左と申しますと。

「里見十左衛門だ」

――はあ。

「正月に船岡の原田から告げて来た、十左が面会を強要している、とりのぼせておるようだから、面会するときは注意するように、そう告げて来た筈だ」