潜航艇「鷹の城」

「なあ、私が双生児なんですって。でももっとも、いま小六さんの前を通ったのは、私だけなんですけど……」

と逢痴は、こころもち臆したようであったが、それは何もかも、女になりきった、恥らいのようにも見えた。

彼は法水に気づいて、静かに会釈したが、

「ですけど先生、いったい小六さんは、自分から首を縊ったのでしょうか、それとも、誰かほかに……」

と逢痴が、ズバリと云いきったのは、この場合けっして不自然な質問ではなかった。

と云うのは、小六の襟首に、一つ胡桃大の結節の痕が現われていて、どうやらそれが、他殺を匂わせるのだった。

しかし、一方小六を、どんなにか賺めすかしても、彼は顫くのみで、一言も口にはしないのである。

法水も、困りきったような顔をして、

「なるほど、豊竹屋の云うとおりなんだよ。現に、ステイフェンの『証拠蒐集綱領』を見ても、たいていの場合頸筋の結節は、紐が長くて、縊死者が廻転した場合に起るものなんだ。けれども、稀に犯人の自白などで、例外な場合が起ることはあるがね」

と小六が、昏々と眠りはじめたのを見ると、彼は儀右衛門の耳に口を寄せた。

「自分が、首を縊らねばならぬ原因も云われないし、また、加害者の名も口に出せないとしたら、この一座の暗闘状態は、案外深刻なのかもしれんよ。