猫の蚤とり武士

「が、どこにいるのでござろう？」

「とんと見当つきませぬが、とにかく声をしるべとして、探してみることにいたしましょう」

――で、二人は歩き出した。

女がどこにいるものか、ほとんど見当がつかないので、――ワーンと聞こえる声の方へ、慢然と歩いて行くのであった。

叫んでいるのは菊女であった。

彼女は恐ろしい洞窟内を、出口へ出よう出ようとして、歩き歩き歩き廻った。

どうしても出ることが出来なかった。

恐怖が彼女を狂人のようにした。

三十郎の手に捕えられようと、この洞内で饑え死ぬより、まだまだ優しだと思うようになった。

そこで彼女は叫び出したのである。

「助けてーッ、助けてーッ、助けてーッ」

と。

叫びながら彼女は宛なしに歩いた。

暗い！

寒い！

足はつかれた！

もう躰もクタクタである。

精神も朦朧となって来た。曲がり角を一つまがった。

また曲がり角を一つまがった。

と、行手に松明らしい、火の光がパッと燃えて見えた。

「あれーッ」

と菊女は思わず叫んだ。

（こんな洞窟内に松明の火が！）

あまりの意外にあれーッとばかり、思わず悲鳴をあげたのであった。

早速には言葉が出なかった。