猫の蚤とり武士

刃三十郎が民弥や梶子や、鵜の丸兵庫や五十嵐右内や、菊女にまでも見あらわされたことで、三十郎は前後から、それらの人々に挟撃された。が、洞窟には枝路が、碁盤の目のように織られていた。敏捷の三十郎はそれを利用し、一人で五人の男女を相手に、神出鬼没逃げ廻った。

「父の仇、今度こそ遁がさぬ！」

と、切り込んで来た民弥の刀を、苦もなく払って三十郎は、一筋の枝道へ駈け込んだ。

「悪漢！」

と、兵庫が待ちかまえていて、真っ向から切りつけた。

「何を！」

と受けて、左へ流し、三十郎は脱兎の如く、傍の枝路へ躍り込み、それを真っ直ぐにひた走った。

つきあたったところに丁字路があって、その一方から五十嵐右内が、

「姦物！」

とばかり切り込んで来た。

それを三十郎は払いのけ、他の一方へ一散に走った。

とまた十字路が出来ていて、そこに一つの人影があったが、それに三十郎はぶつかった。

「あッ」

という女の声が聞こえた。

それが菊女の声だったので、三十郎は躍りかかり、有無を云わせず横抱きにした。

もがき、叫び、遁がれようとして、菊女は烈しく争ったが、三十郎は放さばこそであった。

抱いたままでひた走った。