雑居家族

――ね、稔ちゃんがノブタケ君に石なげたんだよ。ノブタケ君、イカリニモエテタヨ――

そしてふろしきを持ち出しては覆面し、棒切れを四五本も腰のバンドにぶっこんでいい気になっていたりする。

げらげら笑っているところへ、安江が顔を出し、むっつりとしたまま冬太郎を目で招いた。音枝はぎくりとした。それはいうにいえない複雑な悩みをもった顔であった。母のそんな顔を、かつてみたことがないと音枝は思った。冬太郎に、母は何をいおうとするのだろうか。音枝はあるもどかしさでくちびるをかみ、だまって夏樹にそい寝した。

冬太郎を呼びつけはしたものの、机を中に相対していると、安江はもうなにもいいたくなくなった。今彼女が直面している問題と、冬太郎とはあまりに別のものなのをさとったからだ。それでも一応は疑ってみなければならなかった自分もいやだったのだ。

――冬太郎は、おかあさんを心配させるようなことは、ないかね。もしもあったら、いってもらいたいんだがね。いいにくかったら、手紙に書いてくれてもいいよ。いやなことは早く消化してしまった方がいいからね――

こんな風にいい出して、浜子とのいきさつがもしもあるとすれば引っぱりだし、この際はれ物に一度にメスをいれようと思ったのだ。