黄昏

――その積りで家を出たのではなかったが、いかにも歩き心地よさそうに日の照った往来に出ると、おくめの心には、一層「沢屋」という文字が鮮やかになって来た。前を通っている電車にさえ乗れば乗換えもなく万世橋まで行ける。

「今頃は、何をしているのだろう。ひょっくりその角で出逢うまいものでもない。――」

ちらりと、彼女の方を振返りながら行き過ぎる男でもあると、おくめは、覚えず、どきりとした。

彼女は我知らず早足になり、大通りの、景気よく飾った呉服屋に入った。そして、望んでいた切地（きれじ）を買い、同時に、年齢に拘わらず女の心を牽きつける流行（はやり）の衣類などに目を楽しませると、不思議に焦立（いらだ）った気分も、自ら和（やわら）げられるように感じられた。

「何だろう、馬鹿馬鹿しい。まるで若い者みたいに――」おくめは昨夜（ゆうべ）来初めての余裕ある心持で、ひそかに苦笑さえした。が、再びほんのりと暖い往来に出、陽気にベルを鳴らしながら動いて行く電車を見ると、突然、彼女の心は、何ともいえず激しい力で衝き動かされた。

おくめは、際どく「あ！　一寸待って下さい」と叫んで、傍の仲間と笑い笑いハンドルを執っている運転手に車を、止めさせたい気さえした。