お美津簪

四

諏訪神社の山も、唐風の眼鏡橋も……まるで覗絵を見るように見えて来る。

「そうだ、長崎へ帰ろう、どうせもう半年さきも覚束ない体だ、故郷の土を踏んでから死のう、おっかさんにひと眼会って、不孝を詫びて死のう」

思いつくと矢も盾も堪らなかった。正吉は息をはずませて立った。

四

「あいにくだったなあ、二両はさておき二朱もねえ始末だ」

「――そうか」

「お改め以来というもの一列一体の旱だ、恥かしいが女房を裸にしてやっと粥を啜ってる有様よ、――急ぐんだろうなあ」

「なに、無けれあいいんだ、騒がして済まなかった、勘弁して呉んねえ」

「冗談じゃあねえ、むだ足をさしてこっちこそ申訳ねえ」

「じゃあ又来るぜ」

正吉は寒々と露地を出た。

――矢張り駄目か。

どんな事をしても長崎へ帰ろう！　そう思案を決めた。然しこの体ではとても歩く旅はむずかしいので、回船問屋へ行って訊くと、幸い明日の朝七時に長崎向けの船が江戸橋から出ると分った。然もそれは年内で最後の船で、それに後れると正月十五日過ぎなければないと云う、――そう聞くともう帰心は油をそそがれた火のようなものだった。船賃を入れて二両、かつかつの旅費を工面するために、凩の中を足に任せて駈け廻った。