ゆだん大敵

久之助は暫くそのこえを聞いていたが、やがて結びをつけるようにこう付け加えた。

「口で云えばこれだけのことだが、口で云い頭で理解するだけではほんものではない。道場の日課から身を以てまなんで貰いたかった。ゆるし書の五文字は、まなんだことに終生ゆだんあるなという意味だ」

嗚咽に身を顫わせながら、賢七はそこへ両手を突き、貼り付くように平伏した。

あやまったとも云わず赦しも乞わない。けれども泣きながら平伏している姿は、どんな言葉よりはっきりかれの心を表白していた。

「稽古の時刻だ、顔を洗って来るがいい」

久之助はそう云って部屋から出た。

父が帰宅したのはみんなの夕食が済んでからだった。馳走になったのであろう、珍しく酔って赧い顔をしていた。いや赧いばかりではない、なにか気にいらぬことがあるとみえて、おそろしく不機嫌にしかんでいる。そして、

「部屋へ来い」

と久之助を呼びつけ、赧くしかんだ顔でながいこと睨みつけた。

「おまえは今日、御前で淵田某という武芸者と仕合をしたという」

久之助は膝の上で拳を握った。

「……おまえは一藩の師範として道場をもち門人を預っている、それが他国から来た武芸者に脆くも負けて、どこに師範としての面目があるのだ、それで殿へ申し訳が立つか」