中国の怪談(二)

案の上に一冊の書物があって標題を瑯環瑣記としてあった。開けて読んでみると今まで見た事のないものであった。孔生はその時少年の身分のことを考えて、単の邸宅にいるからその主人であろうと思ったが、それがどうした閲歴の者であるかということは解らなかった。と、その時少年が、

「あなたは、どうした方です」

と言って孔生の来歴を訊いた。孔生がその事情を話すと少年は気の毒がって、

「では、塾を開いて生徒に教えたらどうです」

と言った。孔生はため息をして言った。

「旅烏ですから、何人も力になってくれる者がないのです、曹邱が季布をたすけたように」

すると少年が言った。

「私のような馬鹿者でも、おすてにならなければ、あなたのお弟子になりましょう」

孔生はひどく喜んで、

「いや、私は人の師になるほどの者じゃないのです、友達になりましょう」

と言って、それからあらためて訊いた。

「あなたの家は、久しいこと門を閉めているようですが、どうしたわけです」

すると少年が答えた。

「此所は単公子の家ですが、公子が故郷の方へ移ったものですから、久しい間空屋となっていたのです、僕は皇甫姓の者で、先祖から陝にいたのですが、今度家が野火に焼けたものですから、ちょっとの間此所を借りて住んでいるのです」