地震なまず

「なゐ」の語源論に止めを刺した新村博士

は「波揺り」の義だろうと言う。いずれも根拠が薄弱である。「ナユリ」が「ナヰ」に転化することは言語学上ありえないそうである。

地震学者の今村明恒博士は、「ナヰ」をアイヌ語で解釈した。今村博士の説によると、アイヌ語の「ナイ」は「平坦な土地」の義で、稚内はじめじめした平地、シャツナイは乾いた平地、幌内は広い平地の意味である。このような土地は地震の発現する所であり、また特に強く揺れる所でもある。そこでこの「ナイ」が元になって、地震を「ナヰ」と言うようになった、というのである。

今村博士は、明治二十七年東大を卒業すると同時に、中村清二博士と共に交通極めて不便であった北海道の磁気測量に従事され、その間にアイヌ語を覚えたのだが、「ナヰ」をアイヌ語で解釈するのは無理であろう。第一、アイヌ語の方は「ナイ」で、ここで問題になっているのは「ナヰ」、発音からして違う。失礼な申し分ながら、雉子も鳴かずばの嫌いがないでもない。

「なゐ」の語源論に止めを刺した新村博士

「ナヰ」の語源論の中で最もすぐれているのは、新村出博士の説であろう。その要点を摘記すると、「ナヰ」は地震現象そのものを表すのではなく、「地」