大岡越前の独立

「便室へ」

と、奥坊主にいって、立ち上りながら、稲葉佐渡守へ

「頑固者じゃのう」

と、微笑すると、両手を突出し、腰を張って、延びをしながら

「何うれ」

といって、廊下へ出た。うんげん縁の畳敷で、天井の高い広廊下は、凍った風で寒かった。信祝は、急ぎ足に、一つ角を曲ると

「御待ちで御座ります」

と、薄暗い廊下に、坊主がうずくまって、平伏していた。信祝は、狩野正信の宝船の茶がけのかかっている床の間を背に

「存外、早かったのう」

と、坐った。

「取調べて参りました」

「ふむ、そして？」

「正しく、御落胤に相違御座りませぬ」

信祝は黙って、越前守の襟元へ眼をやっていた。

「御墨附、御短刀とも、正真の上は、御落胤と認めるより外に、御座りませぬ。しかし、紀州においての取調べによって、如何に相成りまするか！　早速人を遣わす所存で御座りますが、生国、生地において、御落胤で無いという証拠の挙らぬ限り、偽者として処置致すことは、越前の役儀の表として、出来兼ねまする」

「しかし――」

と、信祝は、おっかぶせて

「先ごろ申した通り大の虫を殺して、小の虫を生かす諺だのう。あの附人の中には山内伊賀亮などと申す、中々の強か者がいるとの事だが――」