山椒大夫・高瀬舟

それは自然の二字である。

妙な字体で書いてある。何か拠があって書いたものか。それとも独創の文字か。

かわるがわる泉を汲んで飲む。

濃い紅の唇を尖らせ、桃色の頬を膨らませて飲むのである。

木立のところどころで、じいじいという声がする。蝉が声を試みるのである。

白い雲が散ってしまって、日盛りになったら、山をゆする声になるのであろう。

この時只一人坂道を登って来て、七人の娘の背後に立っている娘がある。

第八の娘である。

背は七人の娘より高い。十四五になっているのであろう。

黄金色の髪を黒いリボンで結んでいる。

琥珀のような顔から、サントオレアの花のような青い目が覗いている。永遠の驚を以て自然を覗いている。

唇だけがほのかに赤い。

黒の縁を取った鼠色の洋服を着ている。

東洋で生れた西洋人の子か。それとも相の子か。

第八の娘は裳のかくしから杯を出した。

小さい杯である。

どこの陶器か。火の坑から流れ出た熔巌の冷めたような色をしている。

七人の娘は飲んでしまった。杯を漬けた迹のコンサントリックな圏が泉の面に消えた。

凸面をなして、盛り上げたようになっている泉の面に消えた。