或る女

を敷いて、それにすわれと顎を突き出して相図した。そして激しく手を鳴らした。

「コップと炭酸水を持って来い」

用を聞きに来た女中にこういいつけておいて、激しく葉子をまともに見た。

「葉ちゃん（これはそのころ倉地が葉子を呼ぶ名前だった。妹たちの前で葉子と呼び捨てにもできないので倉地はしばらくの間お葉さんお葉さんと呼んでいたが、葉子が貞世を貞ちゃんと呼ぶのから思いついたと見えて、三人を葉ちゃん、愛ちゃん、貞ちゃんと呼ぶようになった。そして差し向かいの時にも葉子をそう呼ぶのだった）は木村に貢がれているな。白状しっちまえ」

「それがどうして？」

葉子は左の片肘をちゃぶ台について、その指先で鬢のほつれをかき上げながら、平気な顔で正面から倉地を見返した。

「どうしてがあるか。おれは赤の他人におれの女を養わすほど腑抜けではないんだ」

「まあ気の小さい」

葉子はなおも動じなかった。そこに婢がはいって来たので話の腰が折られた。二人はしばらく黙っていた。

「おれはこれから竹柴へ行く。な、行こう」

「だって明朝困りますわ。わたしが留守だと妹たちが学校に行けないもの」

「一筆書いて学校なんざあ休んで留守をしろといってやれい」