新書太閤記

「いかがいたしたか、まだ戻りませぬ」

旗本の面々も、さっきからその菅沼藤蔵ひとりが遅いのを、案じていた。

戦機は、熟しきっている。いつ敵から火ぶたを切るか、味方がうごくか、寸前がわからない。

当然――敵前偵察に行った者たちも、つばめ返しに、帰って来ているのに、若い菅沼藤蔵ひとりが、行ったきりだった。

「捕われたか。打たれたか」

かれを惜しむ思いが人々の眉をかすめる。

藤蔵は、日ごろ小姓組に籍をおいていたが、小牧出陣以来、物見組へはいっていた。

先ごろ、また小牧の対峙中、かれは大胆にも、秀吉方の田中砦と二重堀の附近まで入りこんで、白馬に乗った敵将一名を、部下六人で生捕りにし、重大な敵の機密を、家康のものとしたりして、家康も、しかと覚えている若者だった。

「……おや、あれは藤蔵ではないか。そうだ、菅沼藤蔵だ。あんなことをしておる」

山鼻に立った諸将が指さしあって眺めている。家康も、遠くに、かれの影をみとめた。

かれは、騎馬だった。

その馬を、かれは降りている。

地点は、森武蔵勢の拠っている岐阜ヶ嶽の下――仏ヶ根池のなぎさである。馬に水を飼い、馬の脚を、水に浸けて冷やしているのだ。