水戸梅譜

ひきだされたのはいうまでもなく五郎兵衛であったが、繩はつけられていなかった。左右を下役人が戒めて縁下のむしろに坐ったかれは、凛とした眉をあげ、すこしもまぎれのない態度で代官を見あげていた。甚四郎がしらべに当った。

「姓は五百旗、名を五郎兵衛と申します」訊問にしたがってかれは歯切れよく、はっきりと答えた。「生国は奥州でございますが、御当地へは十六年まえにまいり、以来ずっと千波ヶ原にて農作をつかまつっております」「家族はなんにんあるか」「母がございます」「父親はなんとした」五郎兵衛はちょっと答えられなかった。悲しげに眼を伏せ、唇がふるえるようにみえた。しかしすぐに気をとりなおしたようすで、「十六年以前に死去つかまつりました」「寺はいずれか」「…………」「どこへ埋葬したかと申すのだ」

この問いにはついに答えられなかった。甚四郎は押して訊かず、次ぎに移って水戸藩士と称した事実のしらべにかかった。

この審問を屏風のかげで聴いていた光圀は、すこしまえからしきりになにか思案していた、心の奥ふかくに、えたいの知れない一種の感情がうごきだした、それがはっきりと意識にのぼらない、妙に不安な感じなのだ。