猫の蚤とり武士

「いえ、決して姉小路様には……」

「それでは変じゃアありませんか」

「…………」

「『明後日妾は京へ帰ります。ですから人形は妾が持参し、京都へお送り致しましょう』『さようか、それではお願いしましょう』と、姉小路様からご依頼されて、お預かりいたした人形ですのに、それをあなた様が返せとあっては……それも独断で仰せられる。姉小路様に関係なく。……ホッホッホッ、変ですわねえ」

「いやそれは……その儀なれば……」

こうは云ったが民弥の心は、ここですっかり狼狽してしまった。

（しまった！）

と思わざるを得なかった。

いかにも梶子の云うとおりであった。

人形を京都へ送るべく、梶子へ預けたのは姉小路様で、決して自分ではなかったのである。

それを独断で姉小路様にも計らず、自分へ返してくれと云う。――これはなるほど理不尽らしい。

が、そう云ってしまったのであり、それを梶子に突っ込まれたのである。

（しまった！）

と思わざるを得なかった。

いかに自分があわてていて、人形取り返しに夢中になっていて、前後を忘れていたとはいえ、このかけあいの失敗は、許されがたく思われた。

（何んとか――そうだ、何んとか云って、云いまぎらわさなければ大変だ！）