猫の蚤とり武士

「申し入れたき一議ござって、志水但馬、加藤源兵衛、二人揃って参上いたした。ついては佐原嘉門殿に、是非密々に、御意得たい」

と、このように申し込んで来た。

「承知いたしてござる」

と嘉門は答えた。

間もなく但馬と源兵衛とが来た。

それを嘉門は奥の座敷へ通した。

それから縁へ引っ返して来、

「鵜の丸殿」

と兵庫へ云った。

「どのようなこと申し入れるものか、とにかく拙者瀬踏みとして、一人で面会いたしてみましょう」

「それは結構にござります」

「が、貴殿におかれても、隣室において話の始終を、是非ともお聴き取りねがいたいもので」

「よろしゅうござる、そういうことにしましょう」

――そこで嘉門は奥の座敷へ行き、兵庫は隣室へこっそり行き、襖の傍に端座した。

嘉門と但馬とは顔馴染であった。

「これはこれは志水様、わざわざのご光来、光栄至極、嘉門お礼申し上げまする」

坐ると嘉門は丁寧に辞儀をし、そう云ってかしこまった。

「アッハッハッ、いやはやどうも……」

郡奉行というような者は、老獪で策略に富んでいた。で、但馬もその通りで、なかなかの老獪の男であった。

まずそんなように笑いかけ、不得要領の挨拶をした。