白髪鬼

いまわしき前兆

「イヤ、世間には、我妻を疑って、嫉妬の余り、随分無駄な苦労をする奴もあるからさ」

「なんだって、嫉妬だって。だが君、嫉妬をしろと云っても、あの子供の様に無邪気な瑠璃子を、どう疑い様もないではないか」

わしがむきになって妻の弁護をすると、川村は他意もなく笑い出した。

「そうだね。本当にそうだね。瑠璃子さんは、雛菊の様に無邪気な乙女だね」

そして、彼はワーズワースの『雛菊の詩』を口ずさみ始めたものだ。彼は英詩の朗吟が巧であった。

わしはそれに聞き惚れた。そして、さい前の彼の変な言葉を、忘れるともなく忘れてしまったが、遠からず、あの会話をマザマザと思い出さなければならぬ様な、不吉な時がやって来るとは、神様でないわしに、どうして知ることが出来たろう。

二年の月日は、瞬く内にたってしまった。その間、これという変ったこともない。瑠璃子は益々美しく、わし達夫婦の仲は愈々睦まじかった。凡て凡て、極楽世界の四字に尽きていた。

いまわしき前兆

皆さん、わしのその二年間の様に、何から何までよいことずくめの折には、夢々油断をしてはなりませんぞ。運命の鬼奴は、甘い餌物を与えて、人の心をためすのだ。