白髪鬼

と云うと、亭主は妙な顔をして、ジロジロわしを眺めていたが、

「アハハハハハ、地味じゃございませんよ。あなたのお年配なれば、丁度この辺の所がお似合いです」

わしはそれを聞くと、びっくりした。古袷は五六十の爺さんの着る様な縞柄だ。それがわしに似合いだとは、あんまり失敬な云い草ではないか。

よっぽど叱り飛ばしてやろうかと思ったが、この親爺があんなことを云う所を見ると、ひょっとしたら墓場の中の苦しみで、わしの相好が変り、年寄りじみて見えるのかも知れぬと気づいたので、鏡はないかと尋ねると、土間の突当りに古ぼけた姿見が懸っているのを、教えてくれた。

わしは何気なくその鏡の前へ歩いて行って、そこに映る我姿を眺めると同時に、ゾッとして立ちすくんでしまった。

鏡に映っているのは、わしではない。見るも恐ろしい怪物だ。わしは、若しやどこかにその様な怪物が立っていて、それが鏡へ映っているのではないかと、思わずあたりを見廻したが、無論誰もいる筈はない。

わしは試しに右手を上げて、頭に触って見た。すると、どうであろう。鏡の中の怪物も、同じ様に手を上げたではないか。アア、その怪物こそわしの変り果てた姿であったのだ。