百足ちがい

「まあどうしましょう、まあ、……まちかねさまとかなんとかって、あんな方とですの」

「あなたはご存じなのですか、あの人を」

「知っていたら此処でこんなことをいっていはしません、まっすぐにいって申しあげますわ、でもそれは、……そのお約束はいつなさいましたの、その方いまお幾つなのですか」

「――うう、それはです、約束したのはですね、それは今から、……まる七年まえ」

「まあっ、まる七年もですって」

「私が二十二、その人が、そうです、……私より一つ上で、二十三のときでした」

「そうするとその方、今はちょうど……」

みつ枝嬢の顔がいいようのない柔らかさを帯び、その眼は再び愛らしい色に包まれた。そうしてこんどは温雅な、おちついた表情で、寧ろ哀れむようなまなざしで、彼の説明を聞いたのである。

彼はまえにも記したように、母の勧めもあり、彼自身も発奮するところあって、有力な親族や各方面の権威筋へ、しきりに顔出しをしてまわったとき、松家加久平という老職の家で、その家の二女のおかねに会った。松家は子だくさんで五男四女あったが、そのなかで容色と才を兼備したのは自分ひとりだと、おかね嬢は彼にうちあけた。