私本太平記(一)

「は。まずは事なく」

「久しゅう会わんので、儂もこんどの機会にはと、たのしみに立ち寄るわけだが……。そうそう、菊王はまだ、頼春を見知っておるまいな」

「ぞんじおりませぬ」

と、菊王は、その人へむかって、会釈をしながら。

「侍童の頃より、弁ノ殿に長く仕えてまいった雑色の菊王にござりまする」

「申しおくれた、それがしは船木頼春……」

と、いいかけて彼は、ちらと、右少弁俊基の顔を見たが、俊基がゆるしている風なので、

「じつ、お恥かしい次第だが、わが妻の嫉妬が因となって、かの正中の禍いをひき起し、宮方御一同へ、言いようなき破綻の厄をおかけしたので、この身も、死しておわびすべきを、弁ノ殿から、やれ待て、死ぬなら、よい死に場所をほかに求めよと、お諭しうけて、いまだにこの地で、のめのめ生き長らえている者でおざる」

と、彼はいった。

それは、つねに自嘲を抱いて生きている人の声のようだった。

彼の述懐に。

俊基も共に、思い出さずにいられないものがある。――その頼春が自分へ近づいて来たのは、自分の身とて、生きて帰ることなどは、ゆめ考えられなかった鎌倉護送となって行く日の途中であった。