私本太平記(五)

その日になれあ分るこった。楽しみに待つがいい」

晩の牢内は、もう呪いの声もしなかった。それでもみな粥だけは喰べたらしいが、寝息もしない沼だった。

「……おじさん」

昼、牢のすみっこで、よく寝こんでいたあの浮浪児じみた少年であった。悄げ込んでいる居酒屋のおやじのそばへ寄って来て。

「ね。おじさんの店は、戦争前は粟田口にあったんだろ。あの辺も焼けちゃったけれど」

「ヘエ……。よく知ってるな」

「おらあ、何度もおじさんの店へ、お師匠さんの使いでお酒を買いに行ったんだもの」

「そうか！」おやじは、大きく眸をこらしながら、「む……そういえば、おもい出した。おまえ、雀をふところに飼っていたね」

「飼ってるよ」

「すると、吉田山の兼好さんのお弟子じゃないか。命松丸とかいったように覚えているが」

「その命松だよ。おじさん。……みんなもう首が失くなっちまった人間みたいに、さっきから悄れてるけれど、どうだろう、おらがこれから知ってるお方の門へ行って、命乞いを頼んでみたら？」

「ありがとうよ」

おやじは、涙だけをためて。

「気もちはありがたいが、おまえはここをどこだと思うのか。ここは六条の六道牢だぜ」