親しい友人たち 山川方夫ミステリ傑作選

ね？　よく見てごらんなさい。一人ずつ、細長い台に寝てるでしょう？　これがケンシダイなんです」

一瞬、私はよく意味がつかめなかった。すると、眼鏡を直しながらのぞきこんで、彼はひどく嬉しげにクックッと笑いました。

「さて、と。じゃ、この端っこのから行きましょうか。これはね、これは扼殺です。二十二歳。パンパンでね、その夜はじめての客に殺されたんです。ね？　この喉、ここに黒く指の跡があるでしょ？　その次のはと。ええと、あ、これはガス自殺だ。……」

私は、写真をほうり出した。べつにこわかったのじゃないのだ。びっくりしただけの話で、ただ、はじめて私は、彼がその土地の警察の鑑識課員だったのを思い出したのです。

「こんなの、ただの棒切れと同じですよ」呆れ顔で、彼はさも軽蔑したように笑いました。

「じゃ、これ、なにかわかりますか？」

私は用心して、横目で眺めてから手に取りました。屍体でも、血痕や傷口でもなく、私は安心しました。ちょっと気味わるげな、まん中のくびれたヒョータン型のものです。なんだか、ぐにゃぐにゃした肉のようで、端のほうに一面に白い細かなブツブツが見えます。