超人間Ｘ号

「Ｍ53号報告。七階全部に、毒ガスの充満おわりました」

「よし、第一機械人間操縦室へ侵入して、敵の屍体を確認、収容せよ。敵は七名。機械人間の中にはいっているはずだ」

さすがに、この時には、Ｘ号にも、博士たちがどうして地下十六階を逃げだし、七階を攻撃したか、その方法がわかっていたのである。

しばらく、ぶきみな沈黙がつづいた。

「Ｍ53号報告、Ｍ53号報告――」

ふたたびラウドスピーカーからは、機械人間の声が流れだす。

「どうした。屍体は発見できたか」

「それがだめです。ここにいる機械人間は全部味方のものばかり、人間などはどこにもはいっておりません」

おどろいたような声であった。Ｘ号もまた顔色をかえて、操縦盤の前に立ちあがった。

「おかしいな。あの毒ガスの中をくぐって逃げられるわけがないが。さては、そのまえにいち早く逃げだしたな。これはまた、やっかいなことになったわい」

その時である。またラウドスピーカーからひびいて来た機械人間の声。

「Ｂ８号報告。ただいま、武装警官の一隊を満載したトラックが、三角岳のふもとへとどいたという情報がはいりました。どういたしましょう」