柳生月影抄 名作短編集(二)

なるべく、此家で時をつぶしていようと、清吉は銚子を代えたが、手酌となるとすぐ酔ってしまった。

ごろりと横になった。

葉桜がどこかで風になっている。ここの風にはじっとりと潮気があった。若い手足をのびのび投げて吹かせていると、

だまされて　いるのが遊び

なかなかに

騙すそなたの　手のうまさ

水鶏啼く夜の

酒の味……

近所の窓から洩れる忍び駒が、熱い耳朶へ、冷んやりと流れこんでくる。

「ここらが辰巳の遊びの味というものかしらて？」

だが清吉は――例えば大きな博奕を賭っているように結果が待たれた。黒と出るか白と出るか、その結果のわかるまが値打物とは思うが、やはり秀八にこのまま打っ捨りを喰えば嗤われた揚句まる損だし、約束した通りに行けば、金も生きるし、心意気も立つし、この先もう一苦労してもいい相手だから、ずいぶん安値いものにつくが……などと彼の頭はやはり、算盤とは縁が断ち切れなかった。

「まあ、お寝っているなら、掻巻でも持って来てさし上げましたのに。……お風邪を引きやしませんか」

金子の女中が上がって来て、彼の傍へ、用ありそうに坐った。

「なあに、寝ちゃあいないよ。いい気持であの水調子を聞き惚れていたのさ。