丹下左膳

ふところに小石を入れてふくらまし、

「金はこのとおり、いくらでも持っている。酒代も惜しみはせぬぞヨ」

などとチョビ安、例の調子で、ポンと胸をたたいたりして見せたものだから、子供一人の夜歩き、駕籠屋はたぶんにいぶかりながらも、ここまで乗せて来たのだった。

「それで小父ちゃん、おいらが、その、父上の落ちた穴のまわりにうろついていると、夜になって、町人やら百姓のかっこうをしたやつらが、鋤や鍬を持ってやってきて、おいらを押しのけて、ドンドン穴を埋めようとするじゃアねえか。多勢に無勢、あたいはスタコラ逃げ出して、駕籠でここへとんできたわけだが、もう穴は埋まったに相違ねえ。ねえ小父ちゃん。お前はとっても強い人だって、丹下の父上が始終言っていたよ。どうぞ後生だから、おいらといっしょに現場へいって、父上を助けておくれでないか。よウ、よウ！　拝むから」

小さな顔を真っ赤に、涙を流して頼むチョビ安を、じっと見おろしていた泰軒居士、

「ナニ？　左膳が生きうめに？　それは惜しい。使いようによっては、使える男だ。よし！　心配するな。小父ちゃんが行って助けてやろう」

七

けれど、この壺である。