光は影を

それにご時勢がご時勢で、どこか男にも遠慮が出て来ましたなあ」

それを聞いて、小萩はかすかに眼で笑い、京野等志は、思わず声をたてゝ笑つた。

と、その時、さつきの若い女性が再び顔を出して、

「兄さん、あの、竹を二十本ばかり伐らしてくれつて、熊川のおじさんが来てなさるが、どうしましよう？」

「え、竹を……？　じや、わしがいま行くで……。ちよつと、失礼します」

長久保宇治は、そう言つて、座をたつた。

「今の方は、ご主人のお妹さん？」

「いゝえ、主人の弟の嫁ですの。あたくしとおない年よ。きれいなひとでしよう？」

「と、いうんでしような。典型的な地方美人か。話が合いますか？」

「とつても、気だてのいゝひと。たゞ、なかなか親しめなかつたわ。むずかしいものよ、違つた気風を呑みこむのは……」

「土地の気風ですか、家の気風ですか？」

「両方……。でも、あたくし、わりあい呑気だから……」

と、こゝでちよつと、後ろを振り返るようにして、言葉の調子をあらため、

「ねえ、京野さん、どうして、こんなところへいらしつたの？」

「あなたのお顔を見にです」

「お会いしても、なんにもなりませんわ。それや、うれしいことはうれしいのよ。