大菩薩峠5

「じゃあ、そういうことにしよう、いちばん先に口環をはめるんだな、口環を」

用意して来た革製の口環を取って二人が、やがてムク犬の方へ近寄りますと、今まで伏していたムク犬がこの時に立ち上りました。

「やい畜生、温順しく往生しろよ」

二人の犬殺しは尋常の犬殺しにかかるつもりで、左右から歩み寄って、一人は例の握飯を投げて、一人は投網を構えるように口環を拡げて、

「それ、こん畜生、口をこっちへ出せ」

呼吸を計って両方から、ムク犬を伸伏せるようにして口環をはめようとすると、ムク犬は猛然としてその痩せた身体を左右に振りました。

「危ねえ、こん畜生」

二人の犬殺しはその勢いに狼狽したが、

「こいつはいけねえ、どうしても首を松の木へ吊り下げておいてからでねえと」

二人の犬殺しは、手際よく口環をはめてしまうつもりであったところが意外の手強さに、やや当が外れて、まずどうしても松の枝へ縄をかけて、首を或る程度まで締め上げておいてから、仕事にかからねばならぬと覚りました。

麻縄の細引へ輪をこしらえ、それをムク犬の首へ投げかけること、それは近寄って口環をはめることよりも遥かに容易い仕事でもあり、充分の熟練を持っておりました。