娘煙術師

……」

で紋也はせわしそうに、お粂のほうへ眼を走らせたが、「ごらんの通りのありさまでござる。敵は代官松の一味の由で、目的は我々を害そうとの事で、容易ならぬ危難にござります。ついては何よりの手段として、一刻も早くこの境地から離れ市中へはいることにいたしましょう。拙者の後よりついてござれ！　拙者血路をひらきましょう！　一ツ目橋のほうへ！　一ツ目橋のほうへ！」それから四方へ眼をやったが、

「庄田氏はおらぬか！　菰田氏はおらぬか！」すると二人の声が聞こえた。

「庄田でござります！　ここにおります！」

「菰田でござります！　ここにおります！」

見れば二人の内門弟は、血ぬられた刀を引きそばめ、乱れた鬢髪に崩れた衣裳で、代官松らの背後のあたりに、平めかした姿勢で立っていた。指揮さえ下したなら一議にも及ばず、斬って入ろうの構えであった。

「こんな奴とは問答は無益だ」このように思ったがためであろう、代官松の挑戦の言葉へ、紋也は返辞を投げつけようともせず「やれ！」と叫ぶと自分自身、血刀を揮って突き進んだ。「まず金兵衛殿を助け出せ！」

髪は乱れて頸に垂れ簪は脱けて散乱し、紅い掛け布はよれよれとなり、襟をはだけて、返り血を浴びた――そのために凄愴の美を加えた、肉付きのよい胸を現わし、赤い手甲の両の手に脇差しをしっかりと握ったお粂が、すぐ