娘煙術師

闇から出た男

――今夜から妾のものになるのさ。――それはこういった言葉であった。「ああそれでは親友の左内は、姫君姿の幽鬼的の女に、誘惑をされているのであったか。いよいようっちゃってはおかれない。どうともして正気に返さなければならない。だがどうしたらいいのだろう？　余りにも強く魅入られている」

しかしその時一つの考えが、紋也の頭にひらめいた。「うむ、そうだ、これをいってやろう」――紋也は首を伸ばして、左内の右の耳のあたりへ、近々と口を近づけたが、「貴殿には恋人があるはずだ、お狂言師の泉嘉門殿の十九になられる娘のお菊殿が！　どのようなことがあろうとも、お菊殿を袖にはできますまい。ほかの女に誘なわれる！　不人情でござるぞ！　不人情でござるぞ！」

この紋也のささやいた言葉は、左内にはてきめんに効果があった。フッと左内は身顫いをしたが、

「お菊？　お菊殿！　いかにも俺の愛する人だ！」それから四辺を見まわしたが、「どこだ？　ここは？　誰だ？　貴殿は？　おッ山県紋也か！　俺はいったいどうしたのだ？」ようよう正気に返ったのであった。

闇から出た男

正気に返ったと見て取ったので、羽掻い締めにしていた両の腕を素早く紋也は解き放したが、北条左内の前へ立った。